MTC N. 51 – IL TEMA DEL MESE: IMAM BAYILDI o IMAM SVENUTO

Ci sono varie leggende legate a questa ricetta e sicuramente
un Imam deve essere svenuto perché le melanzane preparate in questo modo sono
davvero eccezionali. Infatti si dice che l’Imam, stupito dalla squisitezza del
piatto preparatogli dalla moglie, non solo rimase piacevolmente colpito dalla
bontà del piatto ma svenne addirittura.

Altre leggende sono legate all’origine del nome di questo
piatto, come questa che trovo molto carina, ed ora vi racconto. La storia narra
di un Imam che aveva sposato la figlia d’un mercante di olio d’oliva, la quale
aveva portato in dote dodici bottiglie del miglior oro giallo in commercio; con
il quale la moglie, ogni sera, cucinava una melanzana con pomodori e cipolle.
Ma le dodici bottiglie terminarono e al tredicesimo giorno sulla tavola, la
ragazza non presento la melanzana. Quando l’Imam fu messo al corrente che olio
d’oliva era finito, perse i sensi.

Imam Bayildi, letteralmente Imam Svenuto, di gioia, per la
paura che fosse finito l’olio, o per altra ragione non si sa e probabilmente mai
lo sapremo, ma queste storie sono comunque piacevoli da leggere e condividere.

Insomma sia come sia, Imam Bayildi è un piatto famoso e
molto popolare in Turchia tanto che i turisti cominciano a conoscerlo e a richiederlo
nei ristoranti.

Rimane da stabilire precisamente la sua origine contesa fra
la Turchia e la Grecia.

Poiché la Grecia ha avuto dominazione ottomana, è quindi  più facile pensare che si tratti di una
preparazione turca, arrivata solo più tardi in Grecia.

Ci sono diverse versioni sul nome, sullo svenimento
dell’imam, e sulla ricetta, diversi sono gli aromi, le spezie usate, io per
esempio metto anche le olive; e diversi sono anche i metodi di cottura, si va
dalla melanzana fritta a metà nell’olio extravergine e poi cotta in forno,
quella lessata totalmente e fatta scolare per molte ore, e poi quella divisa a
metà e cotta in padella con un filo di acqua. Per il ripieno, pomodorini cotti
in padella con cipolla, aglio,  peperoncino
e tanta menta.

Potete effettuare due cotture, la prima: praticate dei tagli
verticali nella melanzana tutto intorno, friggetela in abbondante olio
extravergine per 5 minuti poi fate perdere l’olio in eccesso su carta
assorbente. Quando la melanzana avrà perso l’olio in eccesso riempite i tagli
verticali con il sughetto di pomodori, cipolla, olive e menta, mettete in forno
a 180° per 20 minuti.

Un’altra cottura:
fate bollire la melanzane per 10-15 minuti in acqua, poi asciugatela e
dividetela in due per lunghezza. Tagliuzzate la polpa e mettetela in forno per
15 minuti, quando sarà quasi cotta, riempite la parte della polpa con il
sughetto di pomodoro, infornate a 180° per altri 15 minuti, fatela cuocere
molto bene.